En 1985, le tramway fait son grand retour à Nantes. Dotée d'un moyen de transport flambant neuf, l'agglomération ne peut se permettre de conserver un parc d'autobus composé essentiellement de Mercedes O 305 âgés de 12 à 20 ans. Renouveler 175 autobus coûte cher. La TAN s'est donc associé avec Heuliez pour étudier une solution de rénovation.
Nom de code de l'opération : GX 44 (44 comme Loire-Atlantique, Nantes). L'opération de rénovation des O 305 qui consiste à ne garder que le châssis (rallongé pour l'occasion) et le moteur, et ensuite à monter une carrosserie de GX 107, a été réalisée sur 160 autobus O 305.
| Châssis | Mercedes O 305 |
|---|---|
| Moteur | DAIMLER BENZ OM 407 - 180 CV ou 210 CV |
| Boîte de vitesses | Boîte automatique MB W3D-080 à 3 ou 4 rapports |
| Carrosserie | HEULIEZ GX 107 |
| Longueur | 11,59 m |
| Largeur | 2,50 m |
| Poids a vide | 9,6t |
| Nombre de portes | 2 pneumatiques |
| Capacité | 99 places dont 27 assises et 72 debout |
| Signalisation extérieure | Girouettes HANOVER à commande électronique |
| Numéro de parc TAN | 503, 505 à 633 et 653 à 695 |
Autobus GX 44 de Nantes (CTA) - photo Olivier MEYER