Les pneumatiques des autobus sont classés dans la gamme « poids-lourds » des manufacturiers, mais ils ne sont pas identiques à ceux des camions puisqu'ils doivent répondre à des contraintes particulières, liées à l'environnement urbain dans lequel les bus évoluent. Les flancs sont renforcés afin de résister aux chocs et aux râpages contre les trottoirs.
Un autobus possède de 4 à 10 roues, et donc autant de pneus, en fonction de sa taille.
Taille standard des pneus d'un autobus : 275/70 R 22.5
Mais on trouve également des pneus plus petits, notamment sur le Renault R 312 ou plus grands, par exemple, sur le SETRA S 315 NF qui possède des pneus d'autocar (295/80 R 22,5).
Les bus électriques à batteries ont un poids à l'essieu supérieur à celui des bus classiques. Les industriels des pneumatiques développent des gammes de produits adaptés à ces véhicules, comme le Michelin X Incity EV Z lancé en mai 2021 ou bien le Bridgestone R192E lancé en mai 2022.
Sur les pneus, des indicateurs affichent les caractéristiques. Exemples :
Dans certaines régions, des pneus hiver sont utilisés entre octobre et avril. Le reste de l'année, des pneus été équipent les véhicules.
Depuis le 1er novembre 2021, en période hivernale dans les zones de montagne, les bus et cars (véhicules de catégorie M2 et M3) doivent avoir à bord des dispositifs antidérapants amovibles permettant d'équiper au moins deux roues motrices ou porter des pneumatiques hiver sur au moins deux roues directrices du système de direction principal et au moins deux roues motrices.
Certains bus sont équipés d'un essieu avant à roues indépendantes, ce qui améliore le rayon de braquage du bus.
Un bus possède 1 ou 2 essieux arrière. Les essieux à l'arrière sont généralement équipés en monte jumelée (soit 4 roues et pneus par essieu) afin assurer une meilleur motricité et tenue de route. Les bus articulés possèdent deux essieux arrières, en général, seul l'essieu arrière est motorisé. Les bus monocorps de 15 mètres ont également deux essieux arrière, mais le dernier essieu, équipé en monte simple, est traîné afin d'améliorer la maniabilité du véhicule.
Michelin produit le pneu large Michelin X One. Il est moins encombrant que deux pneus jumelés, ce qui permet de libérer de l'espace entre les roues arrières, et d'élargir ainsi le couloir central dans le bus. La circulation des passagers à l'intérieur du bus est ainsi améliorée. Il apporte au véhicule, un gain de poids de 112 kg et une diminution de la consommation de carburant de l'ordre de 2%. L'équipement en Michelin X One est associé au système de surveillance de pression IVTM (Integrated Vehicle Tire pressure Monitoring). Ce dispositif électronique mesure de manière continue la pression de gonflage des pneus. L'afficheur, situé sur le tableau de bord, indique tout écart anormal de pression.
Deux pneus Michelin X One 455/45 R 22.5 (XDU 166J) remplacent une monte jumelée de quatre pneus 275/70 R 22.5 (XZU+ 148/145J).
Les autobus et les autocars low-entry n'ont pas de roue de secours. Pour les autocars classiques, elle est en général placée à l'avant, derrière le pare-chocs.
Pour circuler l'hiver, des pneus adaptés ne sont pas toujours suffisants. Quelques sociétés commercialisent des systèmes d'aide à la traction : chaînes, clous et textile.
Pour optimiser leur durée de vie, il est possible de retailler les pneus (re-creusage) et de permuter leur position sur les essieux (directeur / moteur). Les pneus sont aussi rechapés par des rechapeurs agréés. Un pneu poids-lourd peut être rechapé deux fois.
L'élimination des pneus pose des problèmes environnementaux. Les pneus usagés doivent être traités dans des filières de recyclage spécifiques.
Il est possible d'améliorer l'esthétique des roues au moyen d'accessoires : cache-écrous, enjoliveurs…
Certains autobus sont équipés d'un carénage de roues à l'arrière (autobus Neoplan, Iveco Crealis…), mais aussi parfois à l'avant (gamme Irisbus Civis / Cristalis, VanHool Exquicity…).
Crevaison, éclatement, perte d'une roue… plusieurs problèmes peuvent arriver notamment si les procédures d'entretien et de suivi ne sont pas respectées. Le contrôle de la pression des pneus est nécessaire. Certains véhicules ont des capteurs qui détectent les anomalies.
Il arrive que les pneus se dégonflent ou crèvent, dans ce cas le bus est immobilisé en attendant l'intervention des services de maintenance.
Le couple de serrage est indiqué par le constructeur des véhicules. Le serrage des écrous des roues sur les goujons s'effectue avec une clé dynamométrique.
Les exploitants peuvent installer des indicateurs de serrage des roues. Les indicateurs sont montés directement sur les écrous (alignés 2 à 2) et permettent de voir visuellement si les écrous ne se sont pas desserrés. En cas de desserrage, l'indicateur bouge avec l'écrou. Ces dispositifs sont disponibles dans différentes couleurs.
Ce dispositif peut aussi également indiquer une éventuelle surchauffe de la roue. Fabriqués dans un plastique technique qui fond à 125°C, ces indicateurs permettent donc d'identifier tout blocage de freins ou roulements défectueux.
Des systèmes alternatifs existent pour bloquer les écrous de serrage des roues comme, par exemple, l'enjoliveur de sécurité Securiveur.
Certains autocars sont équipés d'un dispositif de gestion automatique de la pression des pneumatiques.
Des industriels, comme MICHELIN Connected Fleet ou Goodyear Total Mobility, commercialisent des systèmes de surveillance de la pression et de la température des pneus. Les données sont disponibles en temps réel, avec des alertes lorsque la pression des pneus tombe en dessous des seuils fixés. La surveillance de la température des pneus permet de repérer les défauts de freinage ou les défaillances mécaniques. Les relevés de pression à froid sont utilisés pour planifier si nécessaire une intervention.
Les systèmes de surveillance de la pression des pneus (TPMS - Tire Pressure Monitoring System) vont devenir obligatoires sur les bus et cars neufs à partir de juillet 2024. Cette obligation a été introduite par le Règlement de Sécurité Général UE 2019/2144 - GSR II.
Liste partielle des fabricants de pneumatiques pour bus et cars :
Lors de l'achat d'un bus ou d'un car, le choix de la marque de pneumatiques est généralement laissé libre par les constructeurs. Les autobus sont souvent livrés avec une roue de secours ou une jante nue en vrac.
Des sociétés spécialisées peuvent assurer la fourniture et le suivi des pneumatiques d'une flotte de véhicules. La facturation est généralement effectuée en fonction des kilomètres parcourus (prix indicatif de la redevance kilométrique : 4 centimes d'euros pour une flotte de bus). Ces sociétés interviennent sur site avec des fourgons équipés du matériel nécessaire.
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